Arborea nasce come borgo rurale alla fine degli anni trenta col nome di "Mussolinia di Sardegna". Dopo la Liberazione, nel 1944, il borgo prende il nome di Arborèa - come l'antico Giudicato. La città conserva intatta la struttura della borgata rurale, con strade rettilinee e parallele. Le sue architetture sono perfettamente conservate e danno un aspetto dignitoso alla cittadina, con edifici gradevoli realizzati nei vari stili, dal neogotico al liberty, dal neoclassico allo stile tirolese, al lombardo.